En 1956, le Docteur Paskowitz avait tout réussi : médecin renommé, sportif accompli, il faisait même ses débuts dans la politique locale a Hawaï. Bref, c'était le parfait exemple du rêve américain. Ou du moins le croyait-il, jusqu'à LA révélation. Dorian 'Doc' Paskowitz laisse tout tomber pour prendre la route et réaliser son rêve. Ce diplômé de la prestigieuse école de médecine de Stanford University décide brutalement d'abandonner sa situation enviée pour repartir à zéro, en adoptant la vie nomade d'un surfeur. Mais Paskowitz ne part pas seul. Il entraîne sur sa route sa femme et ses bientôt neuf enfants. Et les voilà tous les onze cohabitant dans une caravane de quelques mètres carrés, de l'âge des couches-culottes à celui des crises de l'adolescence...